Sebbene esistano molti tipi di autocisterne, tutti utilizzano una struttura portante monolitica-. La maggior parte delle carrozzerie delle autocisterne sono costituite da due componenti principali: la cassa cisterna e il telaio. Pertanto di seguito vengono descritti solo il corpo del serbatoio e il telaio.
Corpo del serbatoio
Il corpo cisterna di un'autocisterna è una struttura cilindrica orizzontale, saldata insieme da una piastra superiore, una piastra inferiore e piastre terminali. La piastra superiore è realizzata in lamiera d'acciaio spessa 9 mm arrotolata in forma. La piastra inferiore, a causa delle sue maggiori sollecitazioni, utilizza lamiera d'acciaio spessa 11 mm ed occupa circa 1/4 della circonferenza totale del cilindro. Le piastre terminali sono piastre di acciaio spesse 11 mm-pressate a caldo in pannelli sferici convessi con sezioni arrotondate di transizione.
Telaio per camion cisterna
Poiché il corpo del serbatoio stesso ha un'elevata rigidità, il peso del liquido all'interno è sostenuto principalmente dal corpo del serbatoio e quindi trasferito al carrello tramite staffe e travi di sostegno. Pertanto, il telaio dell'autocisterna sopporta principalmente la forza d'impatto della trazione longitudinale orizzontale. La trave centrale è generalmente realizzata in acciaio a due canali, con una piastra di copertura superiore spessa 8 mm che copre la parte centrale. Sulla piastra di copertura è saldata una piastra a sella inferiore del corpo del serbatoio. Al centro della piastra di copertura è aperto un foro di raccolta dell'olio o un foro per la valvola di scarico e su entrambe le estremità (quando è presente una camicia di riscaldamento) si trovano i fori del tubo di scarico. Una piastra di copertura inferiore di rinforzo è saldata alla parte della trave centrale vicino alla piastra centrale. La trave di bolster adotta generalmente una sezione trasversale-a forma di scatola-, sulla quale è montato il supporto del corpo del serbatoio. È costituito da piastre palmate e blocchi di legno. Le piastre palmate sono rivettate o saldate alla piastra in acciaio della trave di sostegno, modellate e saldate a forma di canale.
Telaio-meno vagoni cisterna
Poiché il corpo cisterna di un vagone cisterna è un'unica struttura cilindrica con elevata resistenza e rigidità, il corpo cisterna non solo può sopportare il peso del liquido che contiene ma può anche sopportare le forze longitudinali che agiscono sul vagone cisterna, eliminando così la necessità di un telaio.
