Un armadio di controllo è un dispositivo che assembla apparecchiature di commutazione, strumenti di misura, apparecchi elettrici di protezione e apparecchiature ausiliarie in un armadio o pannello metallico chiuso o semichiuso in base ai requisiti del cablaggio elettrico. La sua disposizione dovrebbe soddisfare i requisiti del normale funzionamento del sistema di alimentazione, facilitare la manutenzione e non mettere in pericolo la sicurezza personale o la sicurezza delle apparecchiature circostanti. Durante il normale funzionamento, i circuiti possono essere collegati o disconnessi manualmente o automaticamente. In caso di guasto o funzionamento anomalo, i dispositivi elettrici di protezione possono interrompere il circuito o attivare un allarme. Gli strumenti di misura possono visualizzare vari parametri operativi e alcuni parametri elettrici possono essere regolati. È possibile indicare o segnalare deviazioni dalle normali condizioni operative.
Un tipico esempio è il quadro elettrico del PLC, che comprende l'unità PLC, i moduli di ingresso/uscita, l'alimentatore e i circuiti di controllo. L'unità PLC è costituita da un'unità di elaborazione centrale e da una memoria. L'alimentatore è dotato di un UPS per garantire un'alimentazione ininterrotta. Il circuito di controllo comprende componenti di protezione quali relè, contattori e fusibili. Il design del suo armadio metallico deve soddisfare gli standard di protezione IP54, utilizzare una struttura completamente sigillata ed essere dotato di una ventola di raffreddamento o di un sistema di condizionamento dell'aria. La superficie del mobile deve essere liscia e priva di bave-, con saldature senza giunture in corrispondenza dei giunti. La porta deve essere dotata di viti di messa a terra e di una guarnizione di tenuta conduttiva. Il quadro elettrico è dotato di un-modulo di comunicazione integrato in grado di raccogliere dati in tempo reale e trasmetterli al cloud o alla sala di controllo centrale, supportando la visualizzazione dello stato e il controllo operativo tramite un'interfaccia uomo-macchina. È comunemente utilizzato in varie sottostazioni, produzione e distribuzione di energia e in campi quali l'ingegneria chimica, il trattamento delle acque e la produzione, viene utilizzato per ottenere la regolazione della velocità del motore e l'ottimizzazione del consumo energetico tramite convertitori di frequenza.
